Щеткой электрической машины называется токопроводящий элемент, непосредственно соприкасающийся с коллектором или контактным кольцом, предназначенный обеспечить электрическую связь подвижной и неподвижной частей электрической машины. В настоящее время щётки изготавливают из различных углеродистых материалов, графита и металлических порошков. Щетки применяются в генераторах и двигателях постоянного тока со средними и затрудненными условиями коммутации, в низковольтных электродвигателях переменного тока коллекторного типа с облегченными условиями коммутации. Очень широко графитовые щётки применяются в быту. Практически в каждой электробритве, миксере, кофемолке и электродрели находится пара электрических щёток. Огромное количествографитовых щёток используется на судах морского и речного флота. Как правило, все тяговые электродвигатели (в шпилях, брашпилях, на траловых лебёдках) работают на постоянном токе и. соответственно, имеют в своём устройстве щёточный механизм. Размеры щётки графитовой выражаются в миллиметрах и являются чуть ли не важнейшей потребительской характеристикой, поскольку при заказе, именно на эту характеристику обращают наибольшее внимание. Обозначают t х a х r, где t - это ширина (тангенциальный размер), a - толщина (аксиальный размер) и r - высота (радиальный размер). Например, 16х25х40. В зависимости от состава материалов готовую щетку принято называть графитовой, угольно-графитовой, электрографитированной (электрографитовой) или металлографитовой. Угольно-графитовые и графитовые щётки изготавливают из смеси сажи, графита и связующих веществ, путем простого прессования, с последующим обжигом для придания щётке механической прочности. Электрографитовые щетки технологически изготавливают точно также как и графитовые, но последним этапом их обработки является насыщение щёток углеродом в специальных печах при температуре 2500 С., в течение 45 суток. Щетки металлографитовые, как следует из названия, состоят из смеси графита и металлических порошков (медных, оловянных и др.). В наименовании щёток отражена их марка. Основные марки наиболее часто применяющихся щёток: Г-3, Г-20, МГ, МГСО, МГ-4, ЭГ-4, ЭГ-71, ЭГ-14, ЭГ-74.