Поршневой пневмоцилиндр предназначен для перерабатывания в возвратно-поступательном движении штока энергию сжатого воздуха. Когда подается сжатый воздух в полости цилиндров и соединение другой полости с атмосферой, поршень со штоком перемещается, вырабатывая тянущее или толкающее усилие. Мембранные пневмоцилиндры используют для регулирующих типов седельных клапанов. Пневмоцилиндры разделяются на цилиндры одно-двухстороннего действия, с одно-двухсторонним (проходным) штоком, он бывает поршневым и мембранным.