Сервис SpaceX, имеющий более пяти миллионов пользователей в 125 странах и орбитальные 7000 спутников, уже утвердил свою господствующую позицию в индустрии спутникового интернета. Вместе с тем, Amazon приняла решительное решение нарастить свои усилия.
Компания Amazon, в рамках своего амбициозного проекта "Койпер", активно готовится вступить в космическую гонку за широкополосным доступом, с целью обеспечить интернетом малообеспеченные регионы по всему миру. Теперь Amazon объявила о предстоящем запуске первой группы действующих спутников в своей сети Kuiper, что стало важным этапом в развитии проекта.
Первая масштабная операция по запуску спутников Kuiper от компании Amazon запланирована на 9 апреля. Ракета Atlas V от United Launch Alliance (ULA) должна отправить их на орбиту в 12:00 по восточному времени с мыса Канаверал, штат Флорида. Прямую трансляцию старта можно будет посмотреть на веб-сайте ULA. Это значительный шаг для Amazon, так как они впервые запускают свой совершенствованный спутник и сразу же выводят на орбиту несколько других. Раджив Бадьял, вице-президент Kuiper, отметил, что подготовка к миссии включала обширные земные испытания, но многое придется узнать только во время полета.
Создание глобальной сети спутников - это основная цель Amazon проекта Kuiper, который стартовал в 2019 году. Amazon вложила 10 миллиардов долларов в эту инициативу, но по оценкам некоторых аналитиков, общая стоимость может достигнуть 20 миллиардов долларов. Компания намерена конкурировать с другими провайдерами, такими как Starlink, OneWeb и китайская SpaceSail, предлагая широкополосный интернет для потребителей, компаний и государственных учреждений.
Amazon стремится использовать свой опыт в области облачных вычислений и массового распространения товаров для преодоления конкуренции со SpaceX при развертывании сети Kuiper. Пользователи будут подключаться к сети через специализированные терминалы, предназначенные для обмена сигналами со спутниками. Компания должна запустить не менее 1618 спутников из запланированной группировки, соблюдая установленные сроки и требования FCC, до июля 2026 года.
В 2022 году Amazon заключила более 80 контрактов с различными поставщиками на запуск ракет, включая ULA, Blue Origin (компания, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу) и даже SpaceX. Это стало крупнейшей коммерческой сделкой в истории.
В октябре 2023 года Amazon успешно провела испытания двух спутников-прототипов. Однако из-за задержек в запуске действующих спутников, проект был временно приостановлен, так как ULA предоставила предпочтение миссиям Космических сил США.
В то время, как Amazon предпринимает осторожные шаги, SpaceX активно развивает проект Starlink. SpaceX, возглавляя индустрию, уже отправила в космос приблизительно 8000 спутников. Starlink быстро завоевывает популярность, привлекая широкую аудиторию, включая военные и разведывательные службы, нуждающиеся в безопасных коммуникациях.
Появление Amazon на рынке показывает, что для конкуренции ему необходимо быстро расширяться. Несмотря на это, компания стремится использовать свой опыт в области веб-сервисов и бытовой электроники для увеличения своей доли на рынке.
Предстоящий запуск Project Kuiper свидетельствует о серьезном продвижении Amazon в области широкополосной связи через спутники.